Il patrimonio netto degli americani è sceso di ben il 38,8% dal 2007 al 2010. In particolare, i guadagni ottenuti negli ultimi 18 anni sono ormai completamente scomparsi. Ciò riguarda coloro che hanno concentrato la maggior parte del loro patrimonio netto nelle case più di altri, perché il crollo del mercato immobiliare ha contribuito a questa perdita più di ogni altra causa negli anni citati.
Nel 2007, il patrimonio netto medio era pari a 126.400 dollari, mentre l’ultimo studio della Federal Reserve ha rilevato che nel 2010 il patrimonio netto medio era pari a 77.300 dollari. Il calo di 49.100 dollari rappresenta un minimo da 18 anni per il patrimonio netto americano. Anche la Banca Centrale ha pubblicato i numeri che descrivono questo calo del patrimonio netto, ma questa volta si parla del patrimonio netto medio. Secondo la Banca Centrale, negli Stati Uniti il patrimonio netto medio è sceso del 14,7%, passando da 584.600 a 498.800 dollari negli anni citati.
Sia che si consideri il patrimonio netto mediano o medio, questi numeri possono essere interpretati per dire che la quantità di ricchezza posseduta dagli americani è tornata ai livelli del 1992. Dimostra inoltre che nessuno è sfuggito agli effetti devastanti che il calo dei prezzi delle case ha avuto sull’intero paese. Ogni fascia demografica è stata colpita e ha perso quasi 50.000 dollari del proprio patrimonio netto. Questo significa che praticamente ogni americano è impegnato in un’esperienza simile.
Oltre la metà della popolazione colpita
Lance Roberts di Streettalk Advisors, LLC, ha dichiarato che il 60-70% della popolazione sta vivendo questa realtà più di chiunque altro nel paese. Lo dimostrano le difficoltà che i proprietari di casa incontrano nel mantenere i loro mutui. Molte persone hanno perso valore nelle loro case e sono sott’acqua. Queste persone pagano mutui che possono superare di 100.000 dollari il valore delle loro case.
L’altra parte di questa equazione è che molte persone hanno subito una diminuzione del reddito nel corso degli anni. Questo rende difficile per loro pagare le rate mensili e tenere il passo con tutte le altre bollette. I prezzi degli alloggi e la riduzione del reddito non sono gli unici fattori che contribuiscono a questo problema. Anche i conti pensionistici e gli altri portafogli di investimento delle persone hanno perso valore in questo periodo. Questo significa che le persone sono meno preparate ad andare in pensione e potrebbero doverla rimandare più a lungo di quanto pensassero.
Un’altra prospettiva dice agli americani che il loro alto patrimonio netto nel 2007 era in realtà artificiale. Secondo l’economista Christopher Thornberg e molti altri, i prezzi delle case erano eccessivamente gonfiati. Era solo questione di tempo prima che questi prezzi si ritirassero e diminuissero come hanno fatto. Quando questo accade, si crea la sensazione psicologica di essere meno ricchi e le persone iniziano ad agire di conseguenza. Ad esempio, sentirsi più poveri fa sì che le persone decidano di rimandare l’acquisto di nuove auto, e anche questo ha contribuito al crollo dell’economia.
L’aumento dell’economia
Al momento, nel 2012, le notizie economiche mostrano un miglioramento dell’economia e del patrimonio netto degli americani. La Federal Reserve ha già pubblicato i dati relativi al primo trimestre di quest’anno e ha dichiarato che il patrimonio netto è aumentato del 4,7% in questo periodo. Il motivo principale dell’aumento è il guadagno registrato dal mercato azionario. Un segnale ancora migliore è il fatto che i prezzi delle case sono aumentati del 2,3% rispetto al 2006, quando i prezzi delle case erano pronti a crollare. Forse le cose stanno migliorando, dopotutto.
