Lo malo de los mitos y las ideas erróneas es que enseguida cobran vida propia. Una vez arraigados en la conciencia pública, cuesta bastante esfuerzo desalojarlos. Eso es ciertamente cierto con todos los conceptos erróneos acerca de la banca offshore y la inversión.
El origen exacto de estos mitos es objeto de debate. A lo largo de los años, las películas y otras formas de entretenimiento han utilizado el concepto de una cuenta en un paraíso fiscal como una forma de transmitir negocios turbios por parte de un personaje. También es cierto que algunas personas han abusado de las cuentas en paraísos fiscales y las han utilizado de formas que la mayoría de la gente nunca se plantearía.
El hecho es que las cuentas bancarias offshore sirven para muchos propósitos legítimos. A medida que se aprende más sobre ellos, también ayuda a disipar algunos de los mitos que rodean a esta opción para crear y gestionar recursos financieros. Al centrarse en tres de los principales conceptos erróneos que prevalecen hoy en día, usted verá el valor de la banca offshore y comenzará a entender cómo las cuentas correctas proporcionan beneficios prácticos y perfectamente legales.
Concepto erróneo nº 1: Sólo los ricos pueden abrir y mantener cuentas offshore
Cuando la gente piensa en términos de apertura de cuentas corrientes offshore o cuentas de depósito a plazo, automáticamente asumen que nada menos de seis cifras es aceptable. En el ámbito de esa mentalidad, los asalariados de clase media quedarían para siempre congelados ante la posibilidad de abrir cualquier tipo de cuenta extraterritorial. Afortunadamente, esta idea errónea no es cierta. Es posible abrir diferentes tipos de cuentas offshore con relativamente poco dinero.
Hay instituciones bancarias offshore que abrirán cuentas para nuevos clientes y requieren menos de $1,000 USD para el depósito inicial. Es cierto que el proceso global implicará crear algún tipo de sociedad instrumental y posiblemente un fideicomiso. Sirven como capas adicionales de protección para el dinero depositado en la cuenta. Incluso teniendo en cuenta los costes que conlleva la constitución de la sociedad y el fideicomiso, el coste de alcanzar el objetivo no supera los 5.000 USD.
Como ocurre con muchas cuentas bancarias y de inversión nacionales, pagará algún tipo de cuota anual para mantener las cuentas abiertas e intactas. Dependiendo de las políticas y procedimientos de la entidad bancaria, esa cifra puede equivaler a un porcentaje fijo del saldo de la cuenta o a una comisión fija que se aplica independientemente de cuánto acumule en la cuenta.
La conclusión es que usted no tiene que ser rico para tener una cuenta offshore. Prevea algunos gastos, tanto en el momento de abrir la cuenta como durante todos los años que la mantenga activa. Tenga la seguridad de que incluso si usted no está tirando de seis cifras en ingresos cada año, todavía puede permitirse el lujo de abrir y hacer crecer las cuentas en bancos offshore.
Concepto erróneo nº 2: La gente sólo utiliza la banca extraterritorial como forma de evitar el pago de impuestos
Muchas tramas de películas, así como las noticias sobre fraudes relacionados con cuentas en paraísos fiscales, se centran en dos actividades específicas: la evasión fiscal y el blanqueo de capitales. Es cierto que la gente ha utilizado y probablemente seguirá utilizando cuentas en paraísos fiscales para estos fines. Lo que a menudo se pasa por alto es que la gente también utiliza cuentas nacionales para este mismo tipo de actividades ilegales.
Los cambios de los últimos años hacen que el uso ilícito de la banca extraterritorial sea cada vez más problemático. Por ejemplo, la Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras de 2010 (FATCA, por sus siglas en inglés) creó una plataforma más completa para informar de los saldos en cuentas extraterritoriales y pagar los impuestos sobre esos saldos que exige la ley. Con un mayor número de países que proporcionan información sobre sus cuentas, es difícil ocultar dinero para evitar el pago de impuestos.
Lo que a veces se pasa por alto son las razones prácticas y perfectamente legales para abrir y hacer depósitos regulares en cuentas de jubilación offshore, cuentas corrientes y diversos tipos de fideicomisos. He aquí algunos ejemplos a tener en cuenta.
1. Proteger los fondos frente a demandas judiciales: Los profesionales que corren un mayor riesgo de ser demandados entienden que todos sus bienes domésticos están sujetos a embargo en caso de que se dicte una sentencia a favor de un demandante. Actualmente, es mucho menos probable que los activos mantenidos en un banco internacional se consideren aptos para liquidar una sentencia. La elección de reservar algunos fondos en una cuenta offshore hace posible disponer de los recursos necesarios para recuperarse de una demanda exitosa.
¿Quién podría plantearse abrir una cuenta internacional y hacer depósitos de forma constante? Los profesionales sanitarios, los abogados e incluso los profesionales de la construcción son tres ejemplos. Aunque las demandas por mala praxis y otras negligencias pueden ser legítimas, un número considerable de las que se presentan cada año son desestimadas. Aunque gran parte de la sentencia quede finalmente cubierta por el seguro de responsabilidad civil o de mala praxis, esos fondos extraterritoriales garantizan que el demandado siga disponiendo de recursos a los que recurrir en el futuro.
2. Fondos para utilizar mientras se vive en el extranjero: Las cuentas offshore son prácticas para las personas que viven en el extranjero por un período de tiempo. Tanto si el plan es vivir en un país extranjero durante seis meses como instalarse allí durante varios años, las cuentas que se establecen para uso de los internacionales facilitan la gestión de los gastos cotidianos. Eso incluye los gastos de alquiler de un lugar para vivir, los gastos de servicios públicos o incluso cosas como hacer la compra en los comercios locales.
Como recordatorio, esos fondos en una cuenta offshore también pueden ser útiles si necesita atención médica mientras vive o viaja al extranjero. Aunque el sistema nacional de salud del país extienda las prestaciones a los visitantes, seguirá habiendo gastos de bolsillo. Disponer de fondos en esa cuenta extraterritorial simplifica el pago de esas deudas.
3. Generación de mayores cantidades de interés de los saldos de su cuenta: Una gran ventaja de las cuentas de ahorro en el extranjero, como los depósitos a plazo fijo, es que es probable que disfrute de un tipo de interés más alto que el que obtendría colocando esos fondos en una cuenta nacional. Cuando el plan es crear reservas financieras a las que pueda recurrir durante sus años de jubilación, optar por una cuenta que le recompense con más ingresos por intereses tiene todo el sentido.
Concepto erróneo nº 3: Las cuentas bancarias offshore no son legales
Esta idea errónea está probablemente relacionada con la forma en que algunas partes han abusado de las cuentas offshore en el pasado. El hecho es que abrir y mantener cuentas bancarias y de inversión offshore es perfectamente legal. Lo que no es legal es intentar ocultar esos saldos a las agencias tributarias.
Lo que mucha gente no entiende es que los fondos alojados en determinados tipos de cuentas extraterritoriales no están sujetos a impuestos. Con otros tipos, la obligación fiscal puede ser mínima. Aun así, esos saldos deben declararse a las agencias tributarias nacionales. Si esos fondos volvieran a transferirse a una cuenta bancaria nacional, estarían sujetos a las leyes bancarias y fiscales vigentes en ese momento.
Le conviene no intentar ocultar los fondos que tenga en una cuenta internacional. En algunos casos, no dependerá de ti. En la actualidad, las instituciones bancarias y de inversión de muchos países comunican automáticamente la información de sus cuentas a las agencias tributarias nacionales. Aunque no sea el caso de sus cuentas, nunca está de más ser abierto sobre esos activos. La transparencia por su parte garantiza que no haya sospechas de actividades dudosas.
No se deje engañar por la ficción
Estos son sólo algunos de los conceptos erróneos que la gente tiene acerca de la banca offshore. Antes de hacer ninguna suposición, merece la pena saber más sobre cómo este enfoque de la gestión de los recursos financieros podría ayudarle a largo plazo.
Dedique algún tiempo a explorar opciones para todo, desde inversiones hasta cuentas de jubilación. A medida que conozca mejor los requisitos de las cuentas personales, es posible que encuentre un acuerdo ideal para usted.
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